氣相色譜儀在石油化學工業中大部分的原料和產品都可采用氣相色譜法來分析；在電力部門中可用來檢查變壓器的潛伏性故障；在環境保護工作中可用來監測城市大氣和水的質量；在農業上可用來監測農作物中殘留的農藥；在商業部門可用來檢驗及鑒定食品質量的好壞；在醫學上可用來研究人體新陳代謝、生理機能；在臨床上用于鑒別藥物中毒或疾病類型；在宇宙艙中可用來自動監測飛船密封倉內的氣體等等。
色譜實際上是植物學家茨維特（M.S.Tswett）在1901年首先發現的。1903年3月，茨維特在華沙大學的一次學術會議上所作的報告中正式提出“chromatography”(即色譜)一詞，標志著色譜的誕生。他因此被提名為1917年諾貝爾化學獎的候選人。當時茨維特研究的是液相色譜（LC）的分離技術，氣相色譜出現在20世紀40年代，英國人馬丁（A.J.P.Martin）和*(R.L.M.Synge)在研究分配色譜理論的過程中，證實了氣體作為色譜流動的可能性，并預言了GC的誕生。與此巧合的是，這兩位科學家獲得了當年的諾貝爾化學獎。盡管獲獎成果是他們對分配色譜理論的貢獻，但也有后人認為他們是因為GC而得獎的。這也從另一個方面說明了GC技術對整個化學發展的重要性。
氣相色譜儀在環境分析中的應用
隨著社會經濟和科學技術的發展，人類文明在飛速進步。另一方面，也對生態環境造成了越來越嚴重的破壞，環境污染問題已經成為人類所面臨的大挑戰之一。世界各國都在努力控制和治理各種環境污染，比如美國環保署（EPA）和中國環保局已經頒布了大量的標準分析方法。GC在環境分析中的應用主要有以下幾個方面：
1．大氣污染分析（有毒有害氣體，氣體硫化物，氮氧化物等）；
2．飲用水分析（多環芳烴、農藥殘留、有機溶劑等）；
3．水資源（包括淡水、海水和廢水中的有機污染物）；
4．土壤分析（有機污染物）；
5．固體廢棄物分析。
